capitulo 34

-”tu has sido alimentado y cuidado lo mejor que hemos podido” dijo Meredith buscando que los tensos rostros de los asustados jóvenes del sótano se volvieran hacia ella.”y ahora hay cosas que quiero pedirte a cambio” ella hizo un esfuerzo y estabilizo su voz “ Quiero saber si alguien sabe de algún teléfono móvil que se conecte interne o un ordenador que todavía funcione. Por favor , por favor , si tu crees que donde puede haber uno , dímelo “

La tensión era como una cuerda gruesa de goma ,arrastrando a Meredith hacia cada una de las caras pálidas

Menos mal que Meredith estaba bien equilibrada . Alrededor de doce manos levantaron inmediatamente y solos los de cinco años de edad susurraron “ Mi mama y mi papa tienen uno”

Hubo una pausa antes de que Meredith pudiera decir “¿Conoce alguien a este niño? “ y la muchacha mas grande hablo antes de que ella pudiera.

-”Ella solamente quiere decir que ellos los tenían antes del hombre ardiente”

-”¿El hombre en llamas se llama Shinichi?”

-”Por supuesto . A veces las partes rojas de su cabello se prendían en su cabeza”

Meredith archivo ese pequeño hecho con las cosas que no quería ver , alguna vez.

Luego sacudió lejos la imagen.

-”chicos y chicas por favor ,por favor piensen. Solo necesito un teléfono móvil con acceso a Internet que todavía se pueda usar ahora mismo. Un ordenador portátil o normal que siga funcionando ahora , tal vez por un generador eléctrico . Solo una familia que tenga un generador eléctrico que siga funcionando. ¿Alguien?”

Las manos bajaron ahora . Un chico que creyó reconocer como uno de los hermanos Loring , tal vez de diez u once años de edad dijo “ El hombre en llamas nos dijo que los móviles y los ordenadores eran malo. Por eso mi hermano se peleo a puñetazos con mi papa . Tiro todos los móviles de la ciudad por el inodoro”

-”Esta bien . Muy bien , gracias. ¿Pero nadie ha visto un ordenador o generador en casa?”

-” pues si , mi querida , tengo uno “ la voz provenía de la parte superior de la escalera . La señora Flowers estaba allí de pie , vestida con un traje sudado . Extrañamente ella tenia una bolsa voluminosa en la mano.

-”¿Tu tenia.. tienes un generador?”Meredith pregunto doliendole su corazón. ¡Que desperdicio! Se había ido al desastre todo , porque ella Meredith , no había terminado de leerla investigación! Los minutos que pasaban y si todo el mundo moría seria culpa suya. Su culpa. Ella no creía que pudiera vivir con eso.

Meredith había intentado , durante toda su vida, alcanzar el estado de calma , concentración y equilibrio que era la otra cara de la moneda de las habilidades de combate que sus diversas disciplinas le habían enseñado. Y ella se había convertido buena en eso , una buena observadora , una buena hija , ni siquiera una buena estudiante por todo lo que estaba en el ritmo rápido de Elena . Las cuatro de ellas : Elena , Meredith , Caroline y Bonnie se había ajustado como cuatro piezas de rompecabezas y Meredith todavía a veces se perdía en los antiguos días de atrevimiento que no hacían daño a nadie ,excepto a los muchachos tontos que se arremolinaban alrededor de ellas como hormigas en un picnic

Pero , ahora , mirando a si misma , estaba perpleja ¿Quien era ella? Una niña hispana llamada así por el mejor amigo de su madre en la universidad galesa . Una cazadora asesina que tenia colmillos de gatito , un gemelo vampiro y cuyo grupo de amigos , Stefan , un vampiro , Elena , un ex vampiro y posiblemente , otro vampiro, aunque se negaba a llamarlo “amigo” Damon

¿Que se le sumaba a esto?

Una niña tratando de hacer todo lo posible para mantener el equilibrio y la concentración, en un mundo que se había vuelto loco . Una niña recuperándose de lo que había aprendido de su propia familia , y ahora se tambaleaba en la necesidad de confirmar una sospecha terrible.

Deja de pensar.¡Alto! Tu tienes que decirle a la señora Flowers que la pensión ha sido destruida

-”Señora Flowers .. acerca de la pensión.. tengo que hablar contigo..”

-”¿Por que no usas mi primera blackberry?” llego la señora Flowers por la escalera del sótano con cuidado, mirando sus pies , y luego los niños se separaron antes de que llegara como ondas sobre el Mar Rojo

-”¿tu..?” Meredith miro , con un nudo en la garganta. La señora Flowers había abierto su enorme bolso y estaba buscando un objeto en el.

-”Todavía tiene batería” explico la anciana cuando Meredith lo tomo con las dos manos , como si fuera un objeto sagrado “ yo solo lo encendí y funcionaba . Ahora esta conectado a Internet!” dijo con orgullo.

El mundo de Meredith había sido envuelto por la pequeña , pantalla gris , anticuada. Ella estaba tan asombrada y emocionada al verlo que casi olvido por que lo necesitaba. Pero su cuerpo lo sabia. Sus dedos bailaban sobre el mini teclado. Ella fue a su pagina de búsqueda favorita y puso la palabra “Orime” . Ella tenia acceso de paginas en japones . Entonces ella sintió sus rodillas temblar , ella escribió “Inari”

6.530.298 resultados.

Ella tuvo éxito a la primera y vio una pagina web con una definición . Palabras claves parecían salir corriendo como buitres.

Inari es en japones Shinto la deidad del arroz.. y los zorros. A la entrada de un santuario Inari estaba.. dos estatuas de dos kitsune .. un hombre y una mujer.. cada uno con una llave o una joya que llevaba de la pata a la boca del zorro.. estos espíritus son los servidores y mensajeros de Inari . Llevan a cabo las ordenes de Inari.. También había una foto de un par de estatuas kitsune , en su forma de zorro. Cada uno tenia una pata delantera apoyada sobre una bola de estrellas.

Hace tres años, Meredith se había fracturado su pierna cuando estaba en un viaje de esquí con sus primos en las Montañas de Canto Azules. Ella habia chocado directamente con un pequeño árbol. Ningunas habilidades de artes marciales podría salvarla en el último minuto, ella sabía que era el esquí fuera de las zonas preparadas, donde podría chocar corriendo con cualquier cosa: polvo, mugre o helado . Y, por supuesto, los árboles. Muchos árboles. Era una esquiadora avanzada, pero había ido demasiado rápido, mirando en la dirección equivocada, y y la siguiente cosa que sabía, ella estaba esquiando hacia el árbol en lugar de a su alrededor.

Ahora tenía la misma sensación de despertar después de un frente contra la madera. El choque, el mareo y las náuseas que fueron, inicialmente, peor que el dolor. Meredith

podría tener el dolor. Pero los golpes en la cabeza, la conciencia repugnante que

había cometido un gran error y que iba a tener que pagar por ello era insoportable. Además hubo una horrible curiosidad por el conocimiento que sus propias piernas no la sostenían. Incluso las mismas preguntas inútiles a través de su subconsciente, como: ¿Cómo pude ser tan estúpido? ¿Es esto, posiblemente, un sueño? y,

Por favor, Dios, ¿puedo golpear el botón Deshacer?

Meredith se dio cuenta de que estaba siendo sujeta a ambos lados por la señora Flowers y , Ava Wakefield , de dieciséis años. El móvil estaba en el suelo de cemento del sótano. Ella en realidad había empezado a perder el conocimiento. Varios de los niños mas jóvenes estaban gritando el nombre de Matt.

-”no.. yo .. yo puedo defenderme sola..” todo lo que quería en el mundo iba a entrar en la oscuridad y tenia que escapar de este horror. Ella quería que sus piernas reaccionaran y su mente en blanco.. huir.

Pero ella no podía huir . Ella había tomado la duela , había tomado el deber de su abuelo. Cualquier cosa sobrenatural que fuera a dañar Fell`s Church era su problema.

Y el problema era que ella nunca lo vería terminado.

Matt llego ruidosamente por las escaleras , llevado por un niño de 7 años , Hailey ,que continuamente se estremecía con las ausencias.

-”Meredith “ ella podía oír la incredulidad en su voz “¿Que es? ¿que encontraste por el amor de Dios?”

-”ven.. mira “ Meredith estaba recordando detalle tras detalle que debería haber activado campanas de advertencia en su mente. Matt estaba de alguna manera ya a su lado , incluso ella recordó la primera descripción de Bonnie de Isobel Saitou.

-”Tipo tranquilo . Con fuerza que conocía . Tímida . Y buena..”

Y eso fue la primera visita a la casa Saitou . El horror que la tímida , tranquila , amable Isobel se había convertido : la diosa de la perforación , la sangre y la pus de todos los agujeros. Y cuando trato de llevar a cenar a su vieja abuela , Meredith había notado distraidamente que el aspecto de la habitación de Isobel parecía al de una joven vieja muñeca. Después de ver a Isobel perforada y claramente desequilibrada Meredith había asumido que cualquier tipo de influencia mala debía viajar sobre ella y se había preocupado en el fondo de su mente acerca de la pobre , abuela , del tamaño de una muñeca. Pero el mal podría haber viajado fácilmente hacia abajo. Tal vez Jim Bryce no le había pasado la locura del malach después de todo. Tal vez ella se lo había pasado a el y el se lo había pasado a Caroline y a su hermana.

¡Y ese juego de niños! Esa cruel canción, que Obaasan..Inari..Obaasan había cantado” Zorro y tortuga ha tenido una carrera..” y sus palabras “ hay una kitsune involucrada en este lugar” ella había estado riéndose de ellos , divirtiéndose ella misma! Vamos a esto,fue a partir de Inari .. Obaasan que Meredith había oído por primera vez la palabra kitsune.

Y la mas adicional crueldad , que Meredith solo podía perdonar porque Obaasan parecía muy pobre. Esa noche , Meredith la había tenido detrás de la puerta y entonces Bonnie.. ellas habían estado concentradas en “la pobre vieja abuela” . Pero Obaasan había estado frente a la puerta y ella podía haber visto.. debía haber visto.. Isobel escondida detrás de Bonnie. Y entonces , al igual que la cruel canción del juego , Bonnie miro detrás de ella.. Isobel se había agazapado allí , estaba lista para lamer la frente de Bonnie con una lengua rosa bífida..

-”¿Por que?”Meredith podía oír su propia voz diciendo”¿por que fui tan estúpida?¿ como no lo he visto desde el principio?”

Matt había recuperado la blackberry y leyó la pagina web . Entonces el se quedo inmóvil con sus ojos azules como platos . “tienes razón” dijo después de un largo rato

-” Quiero estar equivocada..”

-”Meredith .. Shinichi y Misao son funcionarios de Inari .. si esa señora de edad es Inari hemos estado corriendo como locos detrás de la gente equivocada ..”

-”Las notas de las tarjetas malditas “ se atraganto Meredith ” los hace Obaasan. Son inútiles , defectuoso. Todas las balas que teníamos no son buenas.. pero tal vez las bendiga , como un juego . Incluso Isobel vino a mi y cambio todos los caracteres que hizo la vieja para retener en los tarros a Shinichi y Misao. Ella dijo que Obaasan estaba casi ciega. Dejo una lagrima en mi asiento. Yo no podía entender porque ella estaba llorando”

-”yo todavía no puedo . ¡ Ella es la nieta.. probablemente la tercera generación de un monstruo! “ explotó Matt “¿por que llora?¿y por que el trabajo de los pos-is?”

-”Debido a que están echos por la madre de Isobel” dijo la señora Flowers en voz baja “ Querido Matt , realmente dudo que la anciana este relacionada con los Saitou en absoluto. Como una deidad.. o incluso un poderoso mágico.. nombre usado después de la deidad , y sin duda , ella misma es un kitsune , ella acababa de mudarse con ellos y los utilizo. La madre de Isobel y Isobel no tenia mas remedio que continuar con la farsa por miedo de lo que les pasaría si no lo hacían”

-”Pero señora Flowers , ¿cuando Tyrone saco ese hueso de la pierna de la espesura , tu dijiste que la señora Saitou hizo excelentes amuletos?¿ Y tu no dijiste que nosotros podíamos conseguir que las mujeres Saitou nos ayudaran para traducir las palabras de las vasijas de barro cuando Alaric nos envió las fotos de esa isla japonesa?”

-”En cuanto a mi creencia en las mujeres Saitou , bueno , voy a tener que objetar un poco aquí” la señora Flowers dijo “ yo no podía saber que Obaasan era mala , y todavía hay dos de ellas que son amables y buenos y que nos han ayudado enormemente y es un gran riesgo para ellas mismas”

Meredith pudo saborear la bilis en su boca “Isobel podría habernos salvado. Ella podía haber dicho” mi abuela es falsa en realidad es un demonio””

-”oh ,mi querida Meredith , los jóvenes son tan implacables. Probablemente Inari se instalo en su casa cuando era un niño . Todo lo que ella sabe desde el principio es que la vieja mujer es un tirano , con el nombre de un dios. Entonces , tal vez alguna demostración de poder.. ¿que ha sido del marido de Orime , me pregunto , hacerlo volver de Japón. si el de verdad fue allí? El bien podría estar muerto . Y a continuación , Isobel , estaba creciendo : tímida , tranquila , introvertida , asustada. Esto no es Japón , no hay otras sacerdotisas aquí en quien confiar. Y tu viste las consecuencias cuando Isobel tendió la mano a alguien fuera de su familia.. a su novio , Jim Bryce”

-”Y para nosotros .. bueno , para ti y Bonnie “ Matt dijo a Meredith “ Ella azuzo a Caroline sobre ti”

Casi sin saber lo que hacían , hablaban mas y mas rápido.

-”Tenemos que ir allí ahora mismo” dijo Meredith “Shinichi y Misao pueden ser los que traigan la ultima medianoche , pero es Inari la que da las ordenes . ¿y quien sabe?ella puede repartir los castigos también . No sabemos como de grande es su esfera estelar”

-”¿y donde?” dijo la anciana

-”Señora Flowers” dijo Matt apresuradamente “ es mejor que te quedes aquí con los niños . Ava , aquí es confiable y donde esta Jaco Lagherty?”

-”Aquí” dijo el muchacho que parecía mayor de quince . El era tan alto como Matt , pero desgarbado.

-”Esta bien . Ava ,Jake , estáis a cargo con la señora Flowers . Dejaremos a Saber contigo también” El perro era un gran éxito entre los niños , en su mejor comportamiento , incluso cuando los mas jóvenes le mordían la cola “ vosotros solo escuchen a la señora Flowers y..”

"Matt, querido, no voy a estar aquí. Pero los animales sin duda ayudarán a protegerlos”

Matt la miró fijamente. Meredith sabía lo que estaba pensando. Flowers , ¿tan confiable asta ahora yendo a un sitio para ocultarse sola?¿ella los estaba abandonando?

"¡Y voy a necesitar a uno de ustedes para que me lleve a la casa Saitou rápidamente!.. los otros pueden quedarse y proteger a los niños también."

Meredith estaba claramente aliviada y preocupada claramente Matt también.

"Sra. Flores, esto va a ser una batalla. Usted puede lesionarse o ser tomada como rehén fácilmente - "

"Querido Matt, esta es mi batalla. Mi familia ha vivido en Fell's Church por generaciones, todo el camino de vuelta a los tiempos pioneros. Creo que esta es la batalla en la que nací. Ciertamente, la última de mi vejez."

Meredith miro. En la penumbra del sótano , la señora Flowers de repente parecia diferente de alguna manera . Su voz estaba cambiando. Incluso su pequeño cuerpo parecía estar cambiando , estabilizándose.

-”pero ¿como vas a luchar?” Matt le preguntó sonando aturdido.

-”Con esto. Ese buen hombre joven , Sage , me dejo una nota pidiendo disculpas por utilizar la bola de estrellas de Misao . Yo solía ser muy buena con esto cuando era joven” de su bolso de gran capacidad , la señora Flowers sacó algo pálido , delgado y largo , estaba sin enrolla y la señora Flowers se volvió y lo partió con un fuerte crujido en el vació de la mitad de la planta baja. Se golpeo una pelota de pin-pon , alrededor de ella y la trajo de vuelta a la señora Flowers con la mano abierta

Un látigo hecho de material plateado . Sin duda mágico . Incluso Matt la miro asustado.

-”¿Por que no Ava y Jake enseñáis a los niños a jugar al pin-pon , mientras que nosotros nos hemos ido . Yo realmente debo ir queridos. No hay un minuto que perder. Una terrible tragedia viene dice mama”

Meredith había estado observando , sintiéndose como aturdida cuando Matt miro . Pero ahora dijo “ Tengo un arma también” cogió el bastón y le dijo “ yo estaré luchando , Matt. Ava , los niños son tuyos cuidalos.”

-”Y el mio “ dijo Jacob y de inmediato demostró su utilidad , añadiendo “¿No había un hacha colgando cerca del horno?”

Matt corrió y la cogió . Meredith podía ver lo que su expresión estaba pensando :¡Si! Una pesada hacha , un poco oxidada y pequeña , pero todavía suficientemente fuerte. Ahora bien , si el kitsune mandaba plantas o madera en contra de ellos , el estaba armado.

La señora Flowers ya estaba subiendo las escaleras del sótano. Meredith y Matt intercambiaron una mirada rápida y luego se fueron corriendo para ponerse al día con ella.

-”Tu conduces el coche de tu mama . Me sentare detrás . Todavía estoy un poco.. bueno , mareada , supongo” Meredith no le gustaba admitir una debilidad personal , pero mejor que estrellarse con el vehículo.

Matt asintió con la cabeza y era lo suficientemente bueno que no hiciera comentarios sobre porque se sentía tan mareada. Ella todavía no podía creer si propia estupidez.

La señora Flowers dijo solo una cosa “Matt , querido , rompe todas las reglas de trafico en el camino”